通风柜一般是由上、下两部分箱体构成，通过由风机、管道等组件组合而成的通风系统将产生于箱体空间内的有害气体完全、有效地排放到大气中去的一种装备。使实验室的操作人员及其他工作人员免受有害气体的侵害；从通风柜的定义中可以看出其功能作用主要体现在安全性和有效性两个方面。正确选取和使用通风柜不但可以使实验室人员与有害物质的隔离，而且当发生火灾或爆炸等意外事故时，还可以最大程度地降低事故造成的损失和伤害。从严格意义上来讲通风柜是实验室通风系统中的末端设备，是通风系统组成部分之一，通风系统和通风柜是不可隔裂开来设计和使用的。